Les ondes sonores font vibrer le tympan, qui les transmet aux trois osselets de l’oreille moyenne (les plus petits du corps humain).
Ces os, appelés marteau, enclume et étrier, servent de transmetteur entre le tympan et la « fenêtre ovale », c’est-à-dire entre l’oreille moyenne et l’oreille interne.
Le mouvement émis par la « fenêtre ovale » transmet les ondes sonores à l'oreille interne.